Veel mensen zijn wel bekend met het geluid van het ‘kraken’ van hun vingers, maar wat gebeurt er eigenlijk in je lichaam wanneer je dit doet? Is het gevaarlijk? En heeft het invloed op je gewrichten? In dit blog ontrafelen we het mysterie achter het zogenaamde “krakende geluid” dat vaak ontstaat bij het kraken van je vingers of andere gewrichten, met behulp van recente wetenschappelijke inzichten, waaronder de onderzoeken van Kawchuk et al.
Wat is het “krakende geluid”?
Het ‘krakende geluid’ dat je hoort wanneer je bijvoorbeeld je vingers kraakt, is het gevolg van een fysiologisch proces genaamd “cavitatiescheiding”. Dit betekent dat er gasbellen ontstaan in de vloeistof die zich tussen de gewrichtsoppervlakken bevindt. Wanneer je het gewricht uitrekt of de druk op het gewricht verandert, breken deze gasbellen plotseling, wat het karakteristieke geluid veroorzaakt.
In zijn onderzoek heeft Greg Kawchuk gebruik gemaakt van geavanceerde technieken zoals MRI en wiskundige modellen om het fenomeen te bestuderen. Volgens hun bevindingen ontstaat het krakende geluid precies op het moment dat er een gasbel uit elkaar spat in het gewricht, wat dus geen schadelijk effect heeft op je gewrichten.
Is het kraakgeluid gevaarlijk?
Veel mensen maken zich zorgen over het effect van het kraken van de vingers, vooral met de vrees dat het zou kunnen leiden tot artrose, een degeneratieve gewrichtsaandoening. Dit is echter niet het geval, zoals meerdere wetenschappelijke studies, waaronder de bevindingen van Kawchuk et al., aantonen.
Kawchuk et al. onderzochten het krakende geluid van de vingers met behulp van real-time beeldvorming en concludeerden dat het proces van het kraken geen schade aan de gewrichten veroorzaakt. Sterker nog, er is geen bewijs dat het kraken van de vingers bijdraagt aan de ontwikkeling van artrose. Het geluid komt voort uit de tijdelijke vorming van een vacuüm in het gewricht, en dit proces is volkomen onschadelijk.
Wat gebeurt er precies tijdens het kraken?
Wanneer je je vingers of een ander gewricht kraakt, komt er druk op de gewrichtsvloeistof. De vloeistof heeft eerst weerstand tegen de scheiding van de gewrichtsoppervlakken, maar als je de druk blijft verhogen, wordt die weerstand uiteindelijk te groot voor de vloeistof om vast te houden. Dit resulteert in het plotseling scheiden van de gewrichtsoppervlakken, waarbij een gasbel ontstaat die vervolgens uit elkaar spat. Dit proces veroorzaakt het bekende “kraken”.
Kawchuk et al. legden dit proces vast met behulp van MRI-beeldvorming en vonden dat de gasbel zich vormt en plotseling barst, wat resulteert in het geluid dat we kennen. Dit wordt ook wel “tribonucleatie” genoemd, hoewel sommige wetenschappers, waaronder Kawchuk, hebben aangetoond dat dit proces eigenlijk een vorm van cavitatie is – het uiteenspatten van een luchtbel.
Wat betekent dit voor jou?
Als je je zorgen maakt over het kraken van je gewrichten, is het belangrijk om te weten dat dit een volkomen normaal proces is. Het krakende geluid zelf is niet gevaarlijk en draagt niet bij aan de ontwikkeling van gewrichtsproblemen zoals artrose. Als het kraken ongemak of angst veroorzaakt, kun je altijd een fysiotherapeut raadplegen voor verdere uitleg of alternatieven zoals mechanische manipulatie die geen krakende geluiden voortbrengt.
Conclusie: Geen reden tot zorgen
Het krakende geluid dat je hoort wanneer je je vingers of andere gewrichten kraakt, is simpelweg het resultaat van de vorming en het uiteenspatten van een gasbel in het gewricht, zoals aangetoond door de studies van Kawchuk et al. Dit proces is niet schadelijk en heeft geen negatieve invloed op de gezondheid van je gewrichten op lange termijn. Als je echter ongemak of pijn ervaart bij het kraken, is het verstandig om het met een arts of fysiotherapeut te bespreken.
Dus, geen zorgen – het kraken van je gewrichten is een onschuldig en natuurlijk fenomeen, zonder nadelige gevolgen voor je gewrichten!
Bron: Kawchuk GN, Fryer J, Jaremko JL, Zeng H, Rowe L, Thompson R. Real-time visualization of joint cavitation. PLoS One. 2015 Apr 15;10(4):e0119470. doi: 10.1371/journal.pone.0119470. PMID: 25875374; PMCID: PMC4398549.