Wat is een discus hernia?
Een discus hernia (ook wel hernia nuclei pulposi of “uitpuilende tussenwervelschijf”) ontstaat wanneer de tussenwervelschijf – de schokdemper tussen twee ruggenwervels – scheurt of uitpuilt.
- Binnenin zit een zachte gelkern (nucleus pulposus).
- Daaromheen zit een stevige vezelring (annulus fibrosus).
Wanneer de ring scheurt, kan de zachte kern uitpuilen. Soms komt die uitpuiling in contact met een zenuw.
Moet een hernia altijd pijn doen?
Nee. Dit is een veelvoorkomend misverstand.
- Veel mensen hebben een discus hernia zonder dat ze het weten.
- Onderzoeken met MRI tonen dat tot 70% van de volwassenen een hernia of slijtage heeft zonder rugklachten.
- Het klinkt vaak eng, maar een hernia is niet automatisch een medisch drama.
De verschillende vormen van hernia’s
Niet elke hernia ziet er hetzelfde uit. Men onderscheidt doorgaans vier stadia:
- Bulging (uitstulping)
De discus puilt lichtjes uit, maar de vezelring is nog intact. - Protrusie
De kern duwt tegen de annulus, die uitrekt maar niet scheurt. - Extrusie
De kern breekt door de vezelring naar buiten, maar blijft nog verbonden met de schijf. - Sequestratie
Een stukje van de kern komt volledig los en kan rond de zenuwen terechtkomen.
Niet elk stadium veroorzaakt klachten, maar hoe verder de hernia gevorderd is, hoe groter de kans op zenuwdruk.
Waar komt een hernia voor?
Lumbale hernia (onderrug)
De meest voorkomende vorm.
- Vaak uitstralende pijn naar één been (ischias).
- Gevoelloosheid of tintelingen in voet of been.
- Krachtverlies (bijvoorbeeld dropvoet).
Cervicale hernia (nek)
Minder vaak, maar kan belastend zijn.
- Uitstralende pijn naar arm en schouder.
- Tintelingen of gevoelloosheid in vingers.
- Zwakte in arm- of handspieren.
Thoracale hernia (borstkas)
Zeer zeldzaam, maar mogelijk.
- Kan uitstralende pijn rond de borst of ribben geven.
- Vaak lastig te herkennen omdat het minder voorkomt dan lumbale of cervicale hernia’s.
Beide varianten kunnen problemen veroorzaken, maar het goede nieuws: veel hernia’s herstellen vanzelf.
Hoe geneest een hernia?
Veel hernia’s verdwijnen of krimpen vanzelf dankzij het eigen afweersysteem:
- Ontstekingscellen (macrofagen) breken het uitpuilende materiaal af.
- Nieuwe bloedvaatjes helpen bij herstel.
- Dit proces kan weken tot maanden duren.
Slechts 2–10% van alle hernia’s vraagt uiteindelijk een operatie.
De eerste keuze is altijd conservatieve behandeling: rust, gerichte oefeningen, fysiotherapie of chiropraxie.
Belangrijk om te onthouden
- Een discus hernia klinkt eng, maar hoeft geen pijn te geven.
- Velen lopen rond met een hernia zonder het te weten.
- Er bestaan verschillende vormen: bulging → protrusie → extrusie → sequestratie.
- Hernia’s kunnen voorkomen in de onderrug (lumbaal), nek (cervicaal) én zeldzaam in de borstkas (thoracaal).
- Meestal herstelt het lichaam zelf, zeker met de juiste begeleiding.
Wij behandelen dagelijks patiënten met hernia’s – zowel lumbale, cervicale als thoracale – met succes. Door een combinatie van zachte correcties, mobilisatie en oefeningen helpen we pijn te verlichten en herstel te ondersteunen.